דמות האופוזיציה יאיר לפיד תיאר את תוצאת הבחירות בישראל כניצחון "בנקודות" עבור המחנה האנטי-נתניהו, אף שהתוצאה לא הספיקה לרוב ברור, כך דיווח "טיימס אוף ישראל". "ניצחון הוא ניצחון", אמר לפיד, בטענה שאף שהבוחרים לא העניקו למחנה שלו מנדט מכריע, התוצאה עדיין משאירה את ראש הממשלה בנימין נתניהו ללא נתיב בר-ביצוע להרכיב ממשלה בכוחות עצמו, מאחר שהגוש שלו, בהנהגת הליכוד, זכה רק ב-53 מנדטים לעומת 68 שהחזיקה הקואליציה היוצאת.
ארבע המפלגות בהנהגה יהודית ושתי המפלגות בהנהגה ערבית של המחנה האנטי-נתניהו זכו יחד ב-67 מנדטים, מעבר לסף הרוב של 61 מנדטים, אך שלוש מהמפלגות בהנהגה יהודית, ישר, ביחד וישראל ביתנו, שללו שותפות קואליציונית פורמלית עם המפלגות בהנהגה ערבית חרף ההישג המשולב השיאי שלהן של 19 מנדטים. המגבלה העצמית הזו משאירה את האופוזיציה בלתי מסוגלת לתרגם את העוצמה המספרית המשולבת שלה לרוב שלטוני ממשי דרך הרכבת קואליציה רגילה.
לפיד קרא לציבור להיות סבלני, ותיאר את המשא ומתן הקואליציוני כתהליך איטי ודיסקרטי בהכרח, והזהיר כי הצהרות ציבוריות מוקדמות מדי עלולות לסכן משא ומתן עדין. יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן דחה את ההדרה של המפלגות הערביות מהשיקול, בטענה שעיקרון דמוקרטי מחייב הכללת כל הנבחרים ללא קשר למוצא אתני.