משטרה צבאית עצרה את הקבוצה בשובם משנת לימודים בישיבה בניו יורק; רוב העצורים חתמו בסופו של דבר על התחייבות להתגייס, אך ראש הממשלה כינה את הפעולה ניסיון לחבל בגיוס חרדים בהתנדבות.
2 דקות קריאה
מאת Israel Politics Post Staff·פורסם
גברים חרדים מתנגשים עם המשטרה בירושלים במהלך הפגנה נגד מעצר עריקים חרדים · Source: Yonatan Sindel/Flash90, via The Times of Israel
משטרה צבאית ישראלית עצרה 42 גברים חרדים בנתב"ג ב-20 באוקטובר בשובם משנת לימודים דתיים בניו יורק, בחשד לעריקה משירות צבאי, כך דיווח "טיימס אוף ישראל". הגברים, חברי קהילת חב"ד-לובביץ', קיבלו צווי גיוס לפני שעזבו את הארץ.
מתוך העצורים, 27 הסכימו במקום לחתום על מסמכי גיוס ושוחררו, בעוד 13 הנותרים סירבו בתחילה ונשלחו לכלא הצבאי; אותם 13 חתמו מאוחר יותר על תצהירים המתחייבים להתגייס וקיבלו עונשים על תנאי. גורמים בצבא אמרו כי כ-40 מהגברים צפויים להתחיל בשירות בשבועות הקרובים, בעוד שני עריקים שהתחמקו מהגיוס במשך יותר מ-540 יום נשלחו ישירות לכלא.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התנגד בפומבי למעצרים, וכינה אותם "ניסיון מכוון לפגוע בתהליך גיוס החרדים בלי כפייה", וחזר על העדפתו לגיוס בהתנדבות על פני אכיפה. חברי כנסת חרדים מיהדות התורה ומש"ס הלכו צעד נוסף, והאשימו את הרשויות בתזמון הפעולה כדי להפחיד בוחרים חרדים לפני הבחירות ב-27 באוקטובר.
גורמים באופוזיציה תיארו את הפרשה אחרת. יו"ר ישר גדי איזנקוט אמר שהבחירות הן בחירה "בין ממשלת נתניהו של התחמקות מגיוס לבין ממשלת גיוס ציונית", בעוד יו"ר המילואימניקים-כלכליים יואז הנדל אמר כי גיוס חובה אוניברסלי יהיה תנאי להצטרפות מפלגתו לכל קואליציה עתידית.
